Älgen är en av skogens största växtätare, och vad den äter påverkar både djurets kondition och hela skogslandskapet. Men exakt vad står på menyn för skogens konung – och hur skiljer sig kosten mellan sommar och vinter?

Älgen är en kvistätare

Älgen är en så kallad kvistätare (browser), vilket betyder att den främst betar på buskar och träd snarare än gräs. Den är idisslare med en mage indelad i fyra avdelningar, och måste ägna en stor del av dygnet åt att beta och idissla för att få i sig tillräckligt med näring.

Sommarens meny

Under sommaren frodas älgen på färska löv från sälg, asp, rönn och björk, på örter och på blåbärs- och ljungris. En viktig del är också vattenväxter – älgen vadar och simmar gärna ut för att beta näckrosor och andra vattenväxter, som bland annat ger den natrium. Mer om det i artikeln om älgar och vatten.

Vinterns kost

På vintern finns ingen färsk grönska. Då ställer älgen om till kvistar, knoppar och bark från tall, rönn, sälg och en. Den fiberrika vinterfödan ger mindre näring, vilket gör att älgen rör sig sparsamt och utnyttjar sina fettreserver. Läs mer om hur älgar klarar sig under vintern.

Älgen och skogen

En vuxen älg äter stora mängder föda varje dygn. Att älgen gärna betar unga tallplantor skapar betesskador i skogsbruket, vilket är en central fråga i den svenska älgförvaltningen. Samtidigt är minskande tillgång på blåbärsris – på grund av allt tätare skogar – ett hot mot älgens egen näringstillgång.

Mer om älgens kropp och behov finns i hur mycket en älg väger.